Frederick Griffith sinh ra vào vào quý IV năm 1879, ở Hale thuộc Lancashire, Vương quốc Anh. Thời sinh viên theo học ở Đại học Liverpool và tốt nghiệp trường này năm 1901 (Harris, 2007).[5]
Sau đó, Griffith vừa làm vừa học về vi khuẩn học trong quá trình công tác tại Bệnh viện Hoàng gia Liverpool, Phòng thí nghiệm Thomson Yates và Ủy ban Hoàng gia về Bệnh lao.[6] Năm 1910, ông bắt đầu làm việc trong một phòng thí nghiệm bệnh học của chính phủ (địa phương). Ở đây, ông được mô tả là một người già ("one of the world’s oldest") dù mới hơn 31 tuổi, nhút nhát, kín đáo và tốt bụng một cách thầm lặng ("quiet kindly manner"), làm nhiều người có cảm tình (theoThe Lancet).[5][7]
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, vào khoảng những năm 1913 - 1818, phòng thí nghiệm nói trên vốn là của chính quyền địa phương đã được chính phủ quốc gia Anh đảm nhận, trở thành Phòng thí nghiệm bệnh học của Bộ Y tế, ở đây ông là sĩ quan quân y. Trong khoảng thời gian này, ông chuyên tâm hoàn thành công việc chung, tìm kiếm mô hình dịch tễ bệnh viêm phổi, nhưng vẫn cố gắng thực hiện nhiều thí nghiệm khác trong suốt thời gian chiến tranh và đến cuối những năm 1920. Thí nghiệm Griffith đã được tiến hành trong khoảng thời gian này.
Khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ (1939), phòng thí nghiệm đã được mở rộng thành Phòng thí nghiệm y tế công cộng khẩn cấp, mà sau đó William Scott - cộng sự của ông làm giám đốc vào năm 1940.
Fred Griffith bị chết trong một trận oanh tạc Luân Đôn đêm 16 rạng ngày 17 tháng 4 năm 1941, cùng với Scott.[5][8][9]
